Si è riunito questa mattina, nella sede provinciale, l'Osservatorio Turistico di Destinazione della Provincia di Pistoia. Quella di stamani è stata la prima riunione del panel di indirizzo (tavolo di concertazione), formato da tutti i soggetti, enti, categorie economiche e sociali, associazioni, che hanno aderito al partenariato.
 
Ne fanno parte, con la Provincia di Pistoia, i Comuni di Abetone, Montecatini e Monsummano Terme, Pistoia e Quarrata, Lamporecchio e Cutigliano, Confesercenti, Confcommercio e Confcommercio-FederAlberghi, Camera di Commercio di Pistoia, Assoindustria, le rappresentanze sindacali CGIL, CISL, UIL, UGL, Coldiretti, CIA, Confagricolura, Confcooperative, Lega delle Cooperative, UNPLI, Confederazione Nazionale Artigianato provinciale e Confartigianato provinciale. 
 
Gli osservatori turistici di destinazione nascono su impulso della Regione Toscana e fanno parte del Progetto speciale di interesse regionale "Toscana turistica sostenibile e competitiva"(Delibera di Giunta Regionale n. 763 del 07/09/2009 recante "L.R. 3512000. PRSE 2007-2010) finalizzato a implementare la metodologia sviluppata dalla Rete europea NECSTouR, nata nel 2007, di cui la Toscana è capofila, insieme alla spagnola Catalogna e alla regione francese Paca, e alla quale hanno aderito 15 regioni e 21 organismi di sostegno, tra istituzioni internazionali, università e istituti di ricerca, associazioni di categoria e sindacati.
 
L’obbiettivo degli Osservatori Turistici di Destinazione è quello di creare un sistema di governace locale, con il coinvolgimento delle amministrazioni, del mondo economico e sociale e la collaborazione delle università e degli enti di ricerca, per valutare la qualità complessiva del sistema di accoglienza territoriale e la sua capacità competitiva sul mercato turistico, sulla base di specifici indicatori e secondo i principi di sostenibilità indicati dall'Unione Europea e acquisiti nelle linee di indirizzo e programmazione della Regione Toscana.
Qualità della vita e del lavoro, impatto dei trasporti, strategie di destagionalizzazione dei flussi turistici, tutela attiva del patrimonio culturale, ambientale e dell’identità delle destinazioni, ottimizzazione delle risorse naturali, sono alcuni dei punti focali sui quali si concentra l’attività di ricerca e di sperimentazione degli OTD.
 
La giunta regionale, con una serie di provvedimenti, ha concretizzato la sperimentazione sul territorio e destinato specifiche risorse finanziarie all’ attivazione degli Osservatori Turistici di Destinazione a livello comunale, prevedendo il coinvolgimento diretto delle Province, con il ruolo di coordinamento  tecnico-operativo  delle attività  già  avviate  nei  Comuni.
 
Sulla base delle differenti tipologie di destinazione turistica individuate (balneare, centro d’arte, termale, montana, rurale, grande itinerario), nella provincia di Pistoia sono cinque i comuni coinvolti nella sperimentazione: Abetone, Montecatini e Monsummano Terme, che hanno partecipato al Bando del 2009 per l’aggiudicazione dei finanziamenti regionali sui progetti di creazione degli OTD, rispettivamente per la montagna e il filone termale, e Quarrata e Pistoia, che hanno predisposto progetti PIUSS (di cui al POR CreO 2007/13), con specifici investimenti per il turismo. A questi si aggiungono Lamporecchio e Cutigliano, che , tramite una convenzione, si avvalgono dell’OTD Provinciale,
L’ Osservatorio Turistico di Destinazione della Provincia di Pistoia assiste e supporta l’attività dei Comuni,  anche  utilizzando risorse  regionali,  statali  o  comunitarie, e concorre alla realizzazione di indagini e studi funzionali all’ attività dell’OTD dei Comuni di riferimento. A tal fine è stata attivata la collaborazione con il CIRT (Centro Interuniversitario di Ricerca) dell’Università di Firenze.  
 
Il turismo è un settore economico fondamentale e costituisce una delle industrie più grandi del mondo (impiega circa 231 milioni di persone e che genera più del 10.4% del PIL mondiale). Secondo l’Organizzazione Mondiale del Turismo l’industria turistica è destinata a crescere del 4,1% entro il 2020.
 
“Pistoia è stata tra le prime Province toscane ad attivarsi concretamente per la costituzione dell'Osservatorio – ha commentato il presidente della Provincia, Federica Fratoni -  Questa mattina abbiamo formalizzato il gruppo di lavoro, del quale fanno parte vari attori del territorio, gli enti locali, il mondo economico e le parti sociali, con il supporto scientifico dell’università, per attuare azioni coordinate di verifica e di orientamento e sviluppare, insieme, una offerta turistica unica, sempre più sostenibile e competitiva.
L’obbiettivo è quello di recuperare una strategia e una dimensione territoriale, dopo che la riorganizzazione del sistema turistico ha visto l’abolizione delle APT e tutta la promozione turistica affidata a livello regionale a Toscana Promozione.
Dobbiamo fare massa critica, dialogare con tutti gli operatori del sistema, promuovere pacchetti coordinati e un calendario di eventi congiunto, per rapportarsi direttamene con la Regione e avere voce nelle politiche attive di sviluppo.
Quello che vogliamo è raccogliere in maniera organica tutte quelle proposte che stanno via via nascendo sul territorio, a dimostrazione che il settore del turismo è considerato strategico e in crescita e che in un momento in cui le risorse sono sempre meno disponibili, la messa a sistema di tutte le energie territoriali può essere un modo concreto di rapportarsi alla realtà. Soprattutto adesso, in una concezione sempre più metropolitana nella quale i territori devono sia conservare la propria identità, sia trovare sinergie comuni di valorizzazione”