Montecatini Terme e la Valdinievole capitali del basket. Dopo i fasti degli anni Novanta e una prima squadra che continua a stupire, si annuncia un’estate caldissima per la pallacanestro di casa nostra. Il PalaTerme e il palazzetto di Ponte Buggianese ospiteranno le finali nazionali Under 18 dall’11 al 17 giugno con i migliori giovani cestisti in campo per diventare campioni d’Italia. Nel mese di luglio, dal 5 all’8, sarà il turno dei bambini del minibasket per il torneo Jamboree. Infine sarà la volta degli allenatori, che dal 22 al 28 luglio seguiranno a Montecatini Terme il corso nazionale per istruttori.

Sono i risultati della partnership firmata fra il Comune e la Federazione italiana pallacanestro. Arriveranno eventi sportivi e una grande affluenza di pubblico, con effetti positivi in termini economici e di presenze turistiche. Questa mattina il presidente nazionale Fip, Gianni Petrucci, insieme ai vertici federali, ha incontrato in municipio il sindaco Giuseppe Bellandi e l’assessore al turismo Alessandra De Paola per sancire l’accordo e presentare ufficialmente le iniziative.
 
“Il basket è il gioco più bello del mondo - ha detto Bellandi - per noi è un onore ricevere manifestazioni così importanti e collaborare con la Fip”. Petrucci ha confermato la soddisfazione per l’obiettivo raggiunto e ha salutato i tantissimi amici presenti, da Gino Natali, a Massimo Faraoni e Mario Boni: “Una bella famiglia, qua la pallacanestro è di casa. Le finali di Montecatini sono le più importanti perché fanno vedere la realtà e il futuro del nostro basket. Sarà un successo tecnico e organizzativo”.

Grande attesa per il Jamboree, il torneo dei più piccoli. I nati nel 2006 si sfideranno su tre campi all’aperto: all’interno dell’ippodromo, di fronte alla basilica di Santa Maria Assunta e a PalaBellandi di via Leonardo Da Vinci, dove si giocherà anche sul campo intitolato a Roberto Fera. “Vogliamo valorizzare il significato educativo e formativo del minibasket, stare insieme e divertirsi. Parteciperanno bambini da tutta Italia, una festa imperdibile”, ha spiegato Marco Petrini, presidente del settore giovanile.
 
I tornei saranno anche l’occasione per accogliere nuovi visitatori, come ha rimarcato l’assessore Alessandra De Paola: ”Comunicare la nostra città insieme alla Federazione italiana pallacanestro ha un significato importante dal punto di vista del turismo sportivo. Montecatini ospiterà tanti addetti ai lavori che organizzano tornei e lavorano in un contesto per noi fondamentale. Stiamo raccogliendo i frutti del titolo di Comune europeo dello Sport 2017”. Sulla stessa linea anche il Vice Sindaco Ennio Rucco, che ha sottolineato l’impegno per rafforzare l’offerta di eventi legati allo sport: “Stiamo concentrando le risorse in favore di questo turismo, come dimostrano il nuovo sussidiario e gli interventi allo stadio con la nuova “tribunetta” prevista per il prossimo anno, il nuovo playground, i lavori al PalaBellandi e al Palaterme. La partnership con la Federazione di pallacanestro garantisce appuntamenti di altissimo livello, che si aggiungono a Special Olympics e al torneo di calcio a 5 delle Banche di Credito Cooperativo. Siamo soddisfatti e andremo avanti su questo settore sempre più strategico”.

di Giacomo Ghilardi

Foto daniele Lenzi