Come abbiamo già detto nello scorso speciale sulle Corse a Tappe, uno dei tre Grandi Giri è il Giro d’Italia. E’ da ritenersi la seconda prova a tappe su più frazioni più prestigiosa dopo il Tour de France, anche se ai tempi di Coppi e Bartali e durante gli anni Settanta di Merckx e Gimondi il numero imponente di corridori famosi portarono la corsa italiana per eccellenza ad avere un’importanza quasi pari a quella della manifestazione francese.
Come tutti i Grandi Giri ha una durata di tre settimane, all’interno delle quali vengono inseriti due giorni di riposo. La sede di partenza varia in ogni edizione, mentre quella d’arrivo è quasi sempre Milano, città della Gazzetta dello Sport (il quotidiano che organizza da sempre la prova). Solo in alcune occasioni ci sono state delle eccezioni come Firenze, Roma e Verona.
La prima edizione della “corsa rosa” risale al 1909 dove vinse Luigi Ganna. Da allora si è disputata ogni anno, tranne due interruzione durante le due Guerre Mondiali.
I colori delle maglie sono: Rosa (come il colore della Gazzetta dello Sport) per la classifica generale, Rossa (anche se fino a pochi anni fa era ciclamino) per quella a punti, Verde per gli scalatori e Bianca per i giovani. In passato erano presenti anche quella Azzurra per l’Intergiro e quella Nera per l’ultimo in classifica.
Sono tre i corridori che detengono il record di cinque Giri d’Italia conquistati: Alfredo Binda, Fausto Coppi ed Eddy Merckx. Il ciclista, invece, che ha vinto più tappe è Mario Cipollini che nel 2003 siglò il suo 42° successo nella corsa.
L’Italia è la nazione che è salita più volte sul gradino più alto del podio (67) mentre l’atleta che ha indossato per più giorni la maglia rosa è Eddy Merckx con 76.
L’ultimo vincitore è Ivan Basso che lo scorso anno ha bissato il successo del 2006.
Ieri è partita la 94ª edizione che ha visto come scenario d’esordio la famosa Reggia di Venaria Reale, mentre la conclusione è prevista per il 29 maggio in Piazza del Duomo a Milano dopo ben 3524 chilometri. Sono in programma 21 tappe: oltre alla cronosquadre iniziale ci sarà la cronoscalata di Nevegal in Alto Adige, la cronometro individuale nel capoluogo lombardo, 7 tappe per velocisti, 1 frazione dedicata alle strade bianche tipiche del paesaggio senese, 4 di media difficoltà e 6 di alta montagna. Tra i corridori che hanno preso il via ci sono Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Denis Menchov, Carlos Sastre, Michele Scarponi e Stefano Garzelli.