Colpaccio sfiorato per la Missardi Montecatini che solo nel finale cede alla Derthona Tortona per 79 a 71. Un successo che è sfuggito di mano alla “Banda Barsotti” solo nel quarto conclusivo, quando i piemontesi hanno messo il piede sull’acceleratore, approfittando dei problemi di roster dei termali privi dei due lunghi Alberto Fiorentino e Alessandro Biagini (assenti per problemi influenzali). Senza ombra di dubbio, l’arma in più dei montecatinesi risponde al nome di Georgi Sirakov, alla sua prima apparizione in maglia rossoblu dopo soli tre allenamenti con i suoi nuovi compagni. Il ventiduenne di origine bulgara, arrivato per sostituire l’infortunato Matteo Russo, ha sorpreso la difesa della capolista, bucando la retina da ogni parte del perimetro e totalizzando un bottino di 24 punti. E’ sua la tripla di apertura della partita, sintomo che Montecatini è arrivata in Piemonte non per fare un giro turistico.
La bomba iniziale e i sigilli di Giancarlo Pagni e Gabriele Giarelli permettono alla Missardi di condurre un bel testa a testa iniziale con i padroni di casa (14-13 al 7’), prima che Samoggia e Cernivani lascino il segno sul primo vero vantaggio della loro squadra (26-17 al 10’).
Nel secondo quarto Tortona sembra aver preso in mano le redini dell’incontro (32-20 al 13’), ma Montecatini non ci sta. Coach Barsotti tira allora fuori dal cilindro anche Samuele Doveri che segna 7 dei 10 punti consecutivi messi in cascina dai toscani, fondamentali per far sentire il fiato sul collo agli avversari (32-30 al 15’). La Derthona prova ad allungare nuovamente (39-32 al 18’), ma un finale di frazione targato Sirakov permette ai termali di raggiungere lo spogliatoio per la pausa con sole 4 lunghezze da recuperare (41-37 al 20’).
Appena riprende il gioco, la Missardi si trasforma in uno schiacciasassi e, in un batter d’occhio, mette in scena uno stratosferico 13 a 2 che ribalta completamente le sorti dell’incontro (43-50 al 24’). Per i padroni di casa esce allora allo scoperto Gioria che conquista molti tiri dalla lunetta, importanti per rimanere agganciati a Giarelli e soci (56-58 al 30’).
Montecatini inizia a credere seriamente in una possibile impresa, prima che la stanchezza e le scarse rotazioni inizino ad avere la meglio, contemporaneamente ad una vera e propria rinascita di Tortona. Il risultato è pesante per la compagine rossoblu che subisce un parziale di 18 a 0 che segna definitivamente l’incontro (74-60 al 36’). La Missardi ha ancora qualche sprazzo di vitalità negli ultimi giri di lancette, ma servono solo per ridurre un divario che non sarebbe stato veritiero.
Al di là del risultato, una prova molto convincente per la formazione rossoblu, considerando la forza della squadra piemontese, capolista solitaria di un girone difficile. Adesso coach Barsotti avrà davanti una lunga settimana che servirà per aumentare l’affiatamento dei suoi alfieri con il neo acquisto e per recuperare i due lunghi, la cui assenza si è fatta sentire sotto le plance in vista dell’appuntamento di domenica prossima, quando al Palaterme arriverà la Expo Inox Mortara dell’ex Mirko Cavallaro, squadra rivelazione del campionato. 
 
Tabellino
 
Derthona Tortona: Cernivani 8, Vitali 4, Stanojevic, Gioria 19, Venuto 14, Campeggi, Gatti 5, Samoggia 21, Strotz 8, Scabini ne. All. Arioli.

Missardi Montecatini: Quartuccio 3, Panetta, Sirakov 24, Meacci ne, Giarelli 11, Bianchi 7, Caroli, Pagni 13, Donati 6, Doveri 7. All. Barsotti.
 
Parziali: 26-17, 41-37, 56-58, 79-71.
 
Arbitri: Edoardo Lunghi, Marco Silva