Nei giorni scorsi la  Vacansoleil, la forte squadra olandese di ciclisti professionisti, che ha scelto Montecatini come sede del ritiro invernale. A far visita  al team l’assessore allo sport Stefano Pucci, Alfio Dal Porto membro del comitato organizzatore dei mondiali 2013 e  l’assessore regionale al turismo Cristina Scaletti. In questo contesto lo Sport Director, Jean Paul Van Poppel, professionista a sua volta dal 1985 al 1995 con numerose vittorie durante le gare a tappe più importanti, ha spiegato  di essere intenzionato a voler compiere un altro grande passo con  il proprio team:
<< Non abbiamo solamente una superstar,- ha spiegato Poppel- il nostro gruppo è forte nel complesso. Noi vogliamo crescere ulteriormente con i giovani e ottenere importanti risultati. Sicuramente saremo presenti nelle classiche ed abbiamo già l’invito per il Giro d’Italia.  In questi giorni ci siamo allenati sulle strade che ospiteranno l’undicesima tappa della  corsa rosa e di quella iridata. Abbiamo fatto anche un test sul Monte Serra. Purtroppo il tempo non è stato dei migliori, ma le persone qui sono molto gentili. Siamo legati all’Italia sia attraverso gli sponsor,  basti pensare che le bici sulle quali corriamo sono le mitiche Bianchi, sia con i nostri atleti, in particolar modo con Marco Marcato, Mirko Selvaggi, Matteo Carrara e Marcello Pavarin >>
<< Per la Toscana è un onore poter ospitare la Vacansoleil, in vista del grande evento del 2013- ha affermato Cristina Scaletti- Infatti i  Mondiali di Ciclismo sono un’opportunità unica per accreditare la nostra regione a terra ideale del turismo sulle due ruote. Il nostro obiettivo sarà creare un’unica grande pista che percorra le grandi città d’arte, attraversi le campagne e raggiunga la costa. Stiamo armonizzando tutte le piccole realtà presenti sul territorio per costruire una rete di strutture e servizi sempre più efficiente e funzionale. Un modo per assaporare la vera Toscana, per vivere una vacanza lenta, nel rispetto dell’ambiente e delle tradizioni. La nostra Regione difatti è la prima meta italiana per il cycling , scelta da oltre 1 milione di cicloturisti stranieri che arrivano in Italia e la seconda meta più ambita in Europa. >>
<<Il turismo sportivo deve essere incentivato ulteriormente- hanno aggiunto Alfio Dal Porto e Stefano Pucci- le nostre zone offrono itinerari ideali per gli allenamenti e percorsi storici conosciuti in tutto il mondo come Vico ed il San Baronto.  Nella Valdinievole vi è una lunga tradizione di ciclisti. >>Il conto alla rovescia per il grande appuntamento del 2013 e per l’anteprima della tappa rosa è  già iniziato.