Solo una tripla ha diviso lo Sporting Club 1949 dal successo sul campo della Computer Gross Empoli dove i padroni di casa si sono imposti per 64 a 61. Le speranze dell’ennesima vittoria si sono spente sul tiro sfortunato di Gabriele Niccolai, il top scorer dei rossoblu, che sulla sirena si stampa sul ferro.
La partita inizia con un handicap per i ragazzi di Massimo Angelucci che in soli cinque minuti si vedono infliggere 5 falli contro a differenza della compagine empolese che viene gravata da un solo fischio. Tra i più sanzionati Mirko Cavallaro e Giacomo Barraco che si vedono costretti alla panchina dopo pochi giri di lancette. E’ in quel momento che sul campo arriva Alessio Tessitori, autore di 8 punti consecutivi che sembrano lanciare Montecatini verso un break di vantaggio, ma Bartolucci e Ravazzani pareggiano il conto sulla prima sirena (15 a 15).
Anche la seconda frazione si gioca sul filo della parità e, infatti, all’intervallo lungo Empoli conduce con un solo canestro di vantaggio (30 a 28).
L’incontro si accende al rientro sul parquet con la coppia arbitrale che ci mette una pezza importante. Un fallo per simulazione ai danni di Fabio Avanzini scuote i padroni di casa che segnano un parziale di 8 a 0. A pochi istanti dalla terza sirena, però, i rossoblu si vedono fischiare due tecnici, prima a coach Angelucci e poi a capitan Niccolai. Mariotti realizza 3 dei 4 tiri liberi a sua disposizione e manda l’USE alla frazione decisiva avanti di 9 lunghezze.
Sembra ormai fatta per gli empolesi quando intorno alla metà del mini tempino si trovano al comando di ben 13 punti. Come già era successo a Cecina una settimana fa è Mirko Cavallaro a dare la svolta alla partita con due triple che fanno riaccendere le speranze dello Sporting. Il suo tiro libero successivo e il gioco da tre punti di Niccolai fanno ridurre il gap fino al meno 3 (61 a 58). E’ una lotta punto a punto, con Montecatini che si trova la palla del possibile pareggio tra le mani a 2 secondi dalla conclusione. Effettuata la rimessa è Niccolai che prova a riacciuffare gli avversari con la tripla finale che, però, si spenge sul ferro.
Dopo una domenica di meritato riposo, i ragazzi di Massimo Angelucci torneranno sul parquet per preparare al meglio la doppia importante sfida della settimana: giovedì alle ore 18 arriverà al Palaterme la Robur e Fides Sassari, mentre domenica prossima i termali andranno a far visita alla Minorconsumo.it Prato.
 
Tabellini
 
Computer Gross USE Empoli: Derraa 11, Mariotti 15, Sesoldi ne, Gelli 9, Terrosi 3, Manetti 5, Bartolucci 4, Ravazzani 12, De Angelis 5, Manetti ne. All. Quilici.
 
Sporting Club 1949: Tommei, Cei 4, Niccolai 19, Cavallaro 14, Procacci, Giarelli, Tessitori 17, Gangarossa ne, Barraco 5, Avanzini 2. All. Angelucci.
 
Parziali: 15 – 15, 30 – 28, 53 – 44, 64 – 61.
 
Arbitri: Giusto Cristiano, Lauretani Alessio.