Tra le mete preferite per la prossima estate ci sono sicuramente gli Stati Uniti, il paese dei paradossi, dove trovare le città più moderne a pochi chilometri dalla natura più selvaggia, soggiornare in un hotel dotato di tutti i comfort oppure in una tenda in un parco naturale, salire su un grattacielo o solcare le acque di un fiume all’interno di un canyon.

Ma perché andare negli Usa? I motivi sono tanti. Intanto si tratta del paese della musica, dove ripercorrere la storia del blues di Chicago o i mille locali di New York, vivere a 360 gradi il jazz a New Orleans o visitare le pietre miliari del rock. Ed è anche la patria del cinema, con Hollywood tra le mete da non perdere.

Ci sono poi i paesaggi mozzafiato, quelli dei parchi dell’Ovest e del Mid-West (da Yosemite a Yellowstone, passando per il Grand Canyon e la Monument Valley), quello delle grandi cascate, delle foreste di secolari sequoie, di laghi ghiacciati e spiagge assolate. Ovunque uno si giri, gli Stati Uniti assicurano spazi infiniti di fronte ai propri occhi: una “grandiosità” naturale che non sempre è facile da ritrovare in Europa.

Negli Usa si viene poi a contatto con la multiculturalità di un popolo, che vede grandi comunità etniche come per esempio quella cinese (soprattutto a Ovest). E’ infatti proprio la “diversità” uno dei punti di forza di questa immensa somma di Stati.

Negli Usa si ha la netta sensazione di essere al centro del mondo, acuita percorrendo le grandi avenue di Manhattan o toccando il cielo con un dito salendo in cima ai grattacieli.

Ma cosa occorre per recarsi negli States? Innanzitutto un passaporto in corso di validità e poi l'Esta (Electronic System for Travel Authorization).

Seppure il concetto di Esta possa lasciare inizialmente spaesati, siamo felici di rassicurarvi: fare l'Esta per recarsi negli Stati Uniti non è niente di particolarmente complicato o tanto meno costoso. 

A differenza del passaporto (che occorre fare e rinnovare in Questura), l'Esta può essere richiesto facilmente e completamente online. E' possibile richiedere il proprio Esta con pochi clic e pagare i 44,95 euro a persona. Il pagamento avviene tramite una serie di circuiti sicuri al 100%: si può pagare, infatti, con Visa, Mastercard, CartaSì, American Express, Postepay o PayPal.

Le richieste di Esta vengono elaborate 24 ore su 24, anche durante la notte: solo in casi eccezionali occorrono al massimo 72 ore per ricevere il documento. In linea generale, però, è meglio non ridursi all'ultimo momento per farne richiesta.

L'Esta può anche essere richiesta per gruppi compilando un solo modulo piuttosto che uno per ciascun richiedente. Occorre sottolineare, però, che la richiesta di gruppo fa risparmiare tempo ma non denaro in senso stretto: i costi per il visto non cambiano, rimangono sempre 44,95 euro ciascuno.

Infine, un paio di precisazioni importanti: tutti i viaggiatori verso gli Stati Uniti hanno bisogno di un Esta, bambini compresi. Senza Esta non si verrà nemmeno imbarcati sull'aereo per gli Usa.

Inoltre, occorre precisare che l'Esta non è un visto: infatti, è destinato ai viaggi turistici e d’affari negli Stati Uniti. È anche utilizzabile per un transito. Con l'Esta, inoltre, non è permesso lavorare, studiare o vivere negli Stati Uniti. Per svolgere queste attività, dovrai richiedere, appunto, un visto.